Dendam Iblis Seribu Wajah

Tiada bintang, tiada rembulan, tiada suara apapun.
Gelap…
Apa pun tidak terlihat, pegunungan yang senyap, di
tengah malam yang pekat.
Tiba-tiba sekilas cahaya melintas di atas langit.
Daerah pegunungan yang sunyi tersorot
sekejap. Eh… apa itu? Sesosok bayangan hitam
sedang merayap di tengah pegunungan
Apa yang sedang dilakukannya di tengah malam
sesunyi ini?
Tidak ada seorang pun yang tahu. Yang terdengar
hanya suara hembusan angin yang
sepoi-sepoi diiringi suara nafas yang tersengal-sengal.
Kedua macam suara itu lebih mirip
keluhan yang tragis, membayangkan gelombang
badai yang akan melanda dunia
persilatan di kemudian hari.
Dari kilasan cahaya tadi, dapat terlihat bahwa usia
orang itu paling banter baru
menginjak dua belasan. Di atas kepalanya terdapat
sedikit jambul, wajahnya bersih dan
tampan. Dengan menggertakkan giginya, dia
memanjat terus. Meski pun susah payah,
tapi tampaknya tekad bocah ini keras juga. Sedikit
demi sedikit dia merayap ke atas.
Pegunungan ini sangat terjal. Banyak terdapat batu-
batu yang tajam. Belum lagi jurang
yang dalam. Kalau melihat dari atas bebatuan yang
runcing itu akan tampak bagai
bilahan-bilahan pedang. Bocah itu rasanya tidak
mengerti ilmu silat. Baru sampai
pertengahan saja telapak tangannya sudah penuh
dengan luka sehingga darah mengalir
dengan deras. Bahkan pada tempat di mana
tangannya bertumpu, terlihat bekas jejak
darah yang ditinggalkannya. Betapa mengenaskan
melihat kebulatan tekad bocah
tersebut
Tapi dia sama sekali tidak menyerah. Giginya
digertakkan semakin erat. Ia sampai
menggigit bibirnya sehingga berdarah. Dia
mempertahankan diri sekuat kemampuannya.
Setindak demi setindak dia terus mendaki daerah
alam yang berbahaya. Setiap waktu ada
saja kemungkinan maut mengintai. Didakinya terus
pegunungan itu meskipun dia sendiri
tidak tahu apakah dirinya masih sanggup atau tidak.
Angin pegunungan berhembus kencang, membuat
pakaiannya yang sudah koyak di
sana sini berkibaran. Terdengar suara dari kibaran
bajunya yang terhempas-hempas. Dia
tidak merasa kedinginan. Keringat menetes dengan
deras di keningnya. Nafasnya semakin
memburu.
Dia masih seorang bocah cilik. Dia juga tidak
mempunyai tenaga seperti sebuah mesin.
Baru setengah perjalanan dia sudah merasakan
tubuhnya letih sekali, urat-uratnya terasa
seperti mengencang dan hampir putus. Namun
demikian di dalam hatinya dia punya niat
besar yang mendukung apa yang dilakukannya,
perasaan gentarnya pun sirna dan
tekadnya semakin membara.
Dia paham sekali bahwa masih banyak urusan yang
harus diselesaikannya. Dia sadar
masih panjang perjalanan hidup yang harus
ditempuhnya. Tanpa memperdulikan segala
bahaya yang mungkin akan dihadapinya, dia terus
mendaki menuju puncak gunung
tersebut. Sebetulnya, apa yang hendak
dilakukannya?
Rupanya puncak pegunungan ini merupakan tempat
suci sebuah perkumpulan yang
bernama Ti Ciang Pang yang sangat disegani dunia
Kangouw. Sebuah goa tua yang
terdapat di bagian paling puncak merupakan tempat
bersemayamnya jenasah-jenasah
para leluhur perguruan tersebut.
Pada suatu hari, tanpa sengaja bocah ini menolong
seorang tua tanpa nama yang
sedang terluka parah. Sebelum menutup mata,
orangtua ini sempat memberikan sebuah
kitab yang mengandung pelajaran cara merias
wajah. Orangtua ini juga memberitahukan
kepadanya tentang kuburan para leluhur Ti Ciang
Pang ini.
Ternyata setiap pangcu generasi demi generasi,
apabila sudah mengetahui bahwa
ajalnya telah dekat, harus mengikuti peraturan
perkumpulan mereka, yaitu masuk ke
dalam goa tua tersebut untuk menunggu ke-matian.
Meskipun ada pangcu-pangcu yang
mati dalam pertarungan atau pun musibah lainnya,
mayat mereka juga harus dibawa oleh
beberapa orang murid Ti Ciang Pang tersebut dan
dimasukkan ke dalam goa. Bahkan
beberapa murid yang terpilih untuk membawa
mayat pangcu mereka ke dalam goa, juga
tidak boleh kembali dalam keadaan hidup-hidup. Ini
merupakan peraturan Ti Ciang Pang
yang sudah berlangsung selama ratusan tahun.
Tentu saja setiap pangcu yang mati pasti mempunyai
benda-benda pusaka kesayangan
mereka yang dibawa sekalian agar dapat dikuburkan
bersama jenasah mereka nanti.